より良い医療の提供と並んで，患者を支援するための医療情報システムの確立が社会課題となっている。先頃，厚生労働省の合同研究班がまとめた「がん体験者の悩みや負担等に関する実態調査報告書」によれば，患者が要望する必要事項の最上位に，患者同士の情報交換，正確な情報提供，情報公開システムの確立など，情報に関する項目が並んでいる。同報告書は，患者のための「がんの悩みのデータベース」の早期開発と，それによる患者-医療者間のコミュニケーションの改善こそが緊急課題であると結んでいる。

いま様々な医療現場において，メディカルコミュニケーションのあり方が問われている。情報を作る側（国，自治体，医療・研究機関など）と利用する側（患者）の間に立って，コミュニケーターはどのような姿勢で，情報発信活動に向き合えばよいのだろうか。

シンポジウムでは，まず第1部基調講演として，「がん患者が求める情報」と題し，エッセイストの岸本葉子氏に，患者が求める情報とメディカルコミュニケーションのあり方の両面を問題提起してもらう。同氏は，現在虫垂がんの治療を受けながら，積極的な執筆活動を展開している。

第2部では4人の演者から，現在構築中の患者のための医療情報システムについて報告してもらう。国立がんセンターがん対策情報センターの高山智子氏には，国が始めた“がん患者向け情報システム”について，静岡がんセンターの山口建氏には，厚生労働省と自治体が共同でまとめた“がん体験者の悩みや負担に関する実態調査”について，民間団体が主導する“患者の語り”データベースDIPEx-JAPAN設立準備会の佐藤りか氏には，その社会的意義について，NPO法人血液情報広場つばさ代表の橋本明子氏には，患者支援団体の立場から，患者向け治療解説フォーラム企画・開催，情報誌の作成，電話相談を通じた双方向の情報発信のあり方について，それぞれ紹介してもらう。

なお各演者からは，専門技能者としてのメディカルコミュニケーターに対する具体的な要望を述べてもらうことにする。

第3部パネルディスカッションでは，患者側のニーズをベースにした医療情報コンテンツ作成時の留意点や，情報作成者と利用者双方向の情報交換のあり方など，メディカルコミュニケーション活動に欠かせない基本指針を浮き彫りにしてもらう。